Peter Sagan, Team Liquigas-Doimo, ne parle pas beaucoup.
Stefano Zanatta, le directeur de l’équipe, a expliqué qu’il est humble et toujours respectueux lorsqu’on le lui demande. Il est un professionnel de 20 ans et court dans une équipe ProTour de niveau ProTour avec Daniele Bennati et Ivan Basso.
Sagan s’est cependant fait un nom. Il a côtoyé le mois dernier Lance Armstrong et s’est battu pour la victoire aux côtés du champion du monde Cadel Evans.
Liquigas-Doimo avait Sagan dans son équipe pour le Tour Down Under. La course, qui a duré cinq jours, a débuté par un critérium à Adélaïde deux jours auparavant. Armstrong, sept fois vainqueur du Tour de France, l’a rejoint dans un groupe d’évasion lors de ce critérium. Même si cela n’a duré que 20 minutes, cela l’a marqué durablement.
Sagan, qui avait 19 ans à l’époque, a déclaré que c’était très cool de s’échapper avec Armstrong. Il saurait ce que c’est que cool. Il passe son temps à San Don di Piave en Italie à jouer à Call of Duty 2 sur PlayStation et à discuter avec Radka, sa petite amie slovaque.
Le critérium n’était que le début.
Sagan a couru vite dans l’arrivée en montée de l’étape 3 brûlante de Stirling. Evans et le vainqueur de la Vuelta a Espaa Alejandro Valverde l’ont combattu jusqu’à l’arrivée, Sagan terminant quatrième. C’était malgré le fait qu’il avait 17 points de suture dans son bras gauche à la suite de l’accident de la veille. C’était cool et dur.
Sagan montre ses 17 points de suture
Sagan n’était cependant pas terminé. Il a rejoint Evans, Valverde et Luis Len Snchez dans une attaque lors de la montée finale de l’étape reine du Tour Down Unders à Willunga. tous les vainqueurs d’étapes du Tour de France. Ils se sont battus pendant 20 km pour tenir à distance le groupe des sprinteurs. Snchez a remporté la course, tandis que les autres ont été rattrapés dans le dernier kilomètre. Mais Sagan a laissé une impression.
Armstrong a déclaré par la suite que le jeune Slovène montrait beaucoup de talent. Armstrong s’est trompé sur la nationalité de Sagan. Mais c’était tout.
Sagan a laissé ses jambes parler pour lui.
Il a déjà été au sommet. Il a remporté le titre junior de cross-country aux Championnats du monde de VTT à Trento (Italie) il y a deux ans.
Juraj, mon frère, m’a initié à la course. Peter a dit cela par une froide journée en Italie. Quand j’avais neuf ans, il a commencé à faire du vélo et a remporté quelques petites courses. Puis, j’ai commencé environ un an plus tard.
Ma passion pour les vélos de montagne a commencé alors que je n’étais qu’un adolescent. Puis, un an plus tard, j’ai commencé à rouler sur les routes. Même si le vélo de montagne me manque, je n’ai plus le temps d’en faire puisque je cours au niveau ProTour.
Quand Sagan a commencé à suivre Liquigas-Doimo Znatta aux Championnats du monde, Trento, c’était le cas. L’équipe a offert à Sagan un contrat de trois ans pour 2010 à 2012 après avoir observé ses progrès au cours de l’année 2008.
Nous avons convenu de courir avec Cannondale dans des courses de vélo de montagne et sur la route avec notre équipe de développement en 2009. C’était un grand coureur.
Roberto Amadio, Team Manager, et Zanatta prévoient de travailler avec Sagan lentement et sans pression. Vendredi, il se rendra en Toscane pour le camp d’entraînement de l’équipe et samedi, il soutiendra Bennati au GP Etruschi. Liquigas-Doimo a rempli le reste de son programme de courses de printemps avec principalement des courses d’une journée : Trofeo Laigueglia, Omloop Het Volk et Kuurne-Brussel-Kuurne, Giro del Friuli et Eroica.
Bien que l’équipe ne sache pas comment Sagan se développera au fil du temps, ils le comparent à Damiano Cunego qui est petit et a de grandes jambes musclées. Sagan est un favori pour les Ardennes Classics ainsi que pour les courses par étapes car il sera en compétition avec Evans et Valverde au Tour Down Under.
Peter est un bon interprète dans les courses d’une journée. Il est explosif et a la carrure d’Oscar Freire ou de Cunego. Il doit s’améliorer pour les longues ascensions. Mais c’est possible dans les années à venir.
Les Classiques du Nord sont comme Paris-Roubaix. Il a remporté le titre junior Hell of the North, Paris-Roubaix, deux mois avant le titre mondial de Sagan à Trento.
Sagan a dit: « Je m’en souviens bien. » J’étais seul pendant 80 km et le Britannique m’a dépassé dans le dernier kilomètre.
Sagan aimerait retourner à Paris-Roubaix, et il aimerait continuer sa belle performance au Tour Down Under cette saison.
Zanatta a dit qu’il était fort physiquement mais ce n’est que le début.
Gregor Brown