Samantha Saskia Dugon, bien qu’elle n’ait jamais fait de vélo et doute d’elle-même, n’a pas pu résister à l’idée de rouler du Royaume-Uni à travers la Belgique pour capturer un concert de son groupe préféré. Après avoir demandé conseil à d’autres voyageuses seules, elle a emprunté divers équipements et s’est lancée dans son voyage. Ce fut une expérience extrêmement enrichissante. Lisez son histoire.
El, j’ai une idée. J’ai besoin de votre aide. Alors que nous étions assis ensemble dans la cuisine d’El, j’ai évoqué l’idée de faire du vélo du Royaume-Uni à la Belgique pour capturer un concert. Elle a ri et a exprimé son inquiétude à parts égales de rire et de peur. Je pense aller à vélo en Belgique la semaine prochaine afin de photographier Rival Sons.
Ok El rit et n’était pas du tout inquiète, même si elle savait (même si je ne le savais pas) que je serais capable de le faire en toute sécurité. Pourquoi? Elle a demandé.
Oui en effet. Qu’est-ce qui m’a fait penser à l’idée bizarre de faire tout le chemin du Royaume-Uni à la Belgique pour photographier un spectacle ? Je n’avais jamais essayé le bikepacking. Je n’avais jamais parcouru plus de 60 km d’un coup. J’étais terrifié à l’idée de faire du vélo seul dans un autre pays avec tout mon équipement, y compris mon équipement photo.
Mon plan initial était de conduire à Anvers avec ma mère pour voir Rival Sons. Cependant, après qu’elle ait changé ses plans, il m’est devenu douloureusement clair que je n’en serais pas capable. Avec mon compte bancaire qui rétrécit et le coût du carburant, il était impossible de se permettre de conduire la maison de ville (ma camionnette) en Belgique.
Il était difficile pour moi de travailler à distance et de vivre de façon nomade sans avoir un revenu stable. Il était particulièrement difficile pour moi de trouver le bon équilibre entre la socialisation et mon temps libre. Mon attitude était un mélange d’être trop indépendant et de croire que je pouvais tout faire moi-même, donc je n’avais besoin de personne. Pourquoi n’ai-je pas été invité ?
Je me sentais très isolé et seul. Cela a été combiné avec mon catch-22 financier où je ne pouvais pas me permettre d’aller dans un café pour le travail. J’ai aussi dû décliner des invitations à voir des amis. J’ai commencé à réfléchir à des moyens de me rappeler que ce n’est pas parce que je suis seul que je dois être seul.
J’ai cherché d’autres moyens de me rendre d’Anvers à mon van. Peut-être le train ? Non, trop cher. Entraîneur? Si je restais trop longtemps assis à côté de quelqu’un, je perdrais probablement ma merde. Puis l’idée m’est venue. Imaginez si vous faisiez du vélo là-bas.
Mon cœur battit un peu plus vite et je souris. L’idée m’a fait me sentir à la fois effrayé et excité. Ma tête battait la chamade : c’est impossible de faire ça à vélo, n’est-ce pas ? Je peux me débrouiller. Je ne sais pas quelle route je choisirais. Est-il sécuritaire de rouler seul?
J’ai commencé à faire une liste des choses dont j’aurais besoin, mais j’ai vite réalisé que je n’étais absolument pas préparé. J’ai contacté quelques-uns de mes amis pour leur demander s’ils pouvaient me prêter du matériel et me donner des conseils. Après avoir reçu un cours accéléré sur quoi et comment l’emballer, j’étais prêt à commencer à rouler.
Après un départ très matinal, j’ai chargé la voiture et je suis parti pour Douvres. En me garant, je dois avouer que j’étais un peu ému. Bien que j’étais nerveux à propos de tout, j’ai commencé à douter de ce que j’allais faire. J’ai ensuite fait défiler Instagram. (N’est-ce pas une réponse automatique que la première chose que vous voyez lorsque vous prenez votre smartphone est Instagram ? Je suis tombé sur un article d’Alastair Humphreys, intitulé 10 conseils pour faire décoller votre projet.
Parlez du moment! J’ai trouvé ses conseils utiles quand j’étais le plus sceptique quant à mon idée. J’ai laissé un commentaire sur mon premier voyage solo à vélo à l’étranger. Le poste était exactement ce dont j’avais besoin. Je suis sorti de ma voiture et j’ai enfilé mon équipement avant de me diriger vers le port du ferry. France!
Tout mon voyage vers le ferry a été rempli de rires et je me sentais complètement fou. Une fille, seule à vélo, se tenait au milieu des cars et des camions, attendant le ferry. Des touristes ont été vus passer devant des camions et des autocars. Il y avait aussi moi, un petit point entre les transporteurs longue distance. Ils m’ont donné des regards bizarres et je peux comprendre pourquoi. J’aurais fait la même chose.
C’était assez intimidant d’être sur le ferry en raison du nombre de camionneurs qui me dévisageaient. Le bateau était rempli de camionneurs, bien que nous soyons en février et qu’il n’y ait pas de vacances ou de vacances étudiantes à proximité. J’ai déménagé plusieurs fois dans un endroit plus sûr et j’ai mangé du chocolat avant de commencer à pédaler.
Calais était dans ma vue, alors je suis retourné à mon vélo. J’étais tellement émotif à ce sujet, que j’ai oublié pourquoi il était là. Rival Sons jouant sur mon haut-parleur, j’ai attendu de voir si les camions se videraient avant de pouvoir partir. Pendant que j’attendais, je me sentais extrêmement triste que mon père ne soit pas là pour voir ce que je faisais. C’était un passionné de cyclisme et de musique, alors je savais qu’il aurait été entièrement d’accord avec tout ce que je faisais. C’était doux-amer, même s’il aurait dû être rempli d’excitation.
Alors que je me tenais là, j’ai vu une femme camionneur debout à proximité. J’ai été accueilli par un visage souriant et un signe de la main avant qu’elle ne poursuive son voyage. Ce moment m’a vraiment marqué et m’a donné un étrange regain de confiance.
C’était une première journée folle, et j’étais épuisée à la fin. J’ai fait ce que toute personne qui vient de parcourir 100 km ferait : j’ai acheté une énorme pizza, j’ai pris une douche et je me suis endormi dans mon lit.
J’ai traversé Anvers et Bruges le lendemain. A un moment, j’ai pensé au post d’Alastair Humphreys. Son deuxième conseil demandait : votre mère vous laissera-t-elle partir ? Il s’est avéré que j’avais décidé de ne rien dire à ma mère tant que je ne serais pas de retour en Belgique. Je suis arrivée à Bruges et je n’ai pas pu résister à la contacter.
Moi Es-tu heureux ? Maman : Je vais bien, mais pourquoi ?
Moi : D’accord, ne me tue pas.
Je l’ai appelée via Facetime et elle m’a regardé avant de parler.
Maman – Sam, où es-tu ?
J’ai souris.
Maman – Tu es en Europe, n’est-ce pas ? Y a-t-il une camionnette ? Avec qui êtes-vous? Qu’est-ce que le déclencheur ?
Après lui avoir montré mon vélo, j’ai retourné le téléphone pour lui montrer les scènes ensoleillées de Bruges. J’ai ensuite retourné la caméra et lui ai montré que j’étais là seul. Elle réfléchissait en fait à la façon dont elle pourrait se lancer dans ses propres aventures en quelques minutes.
Je me promenais dans la banlieue de Gand, quand je me suis arrêté et j’ai consulté mon Instagram. Rival Sons était informé de mes activités et avait consulté tous mes messages. Juste au moment où le groupe est arrivé à Anvers, j’ai ressenti une poussée d’énergie et j’ai commencé à pédaler pour y arriver. Je suis arrivé à Gand et j’ai décidé de prendre le train pour la dernière étape. Après mon arrivée à Anvers, je me suis enregistré dans mon Airbnb et je me suis préparé à partir.
Pour économiser de l’énergie pour le concert, je me suis reposé le lendemain. J’ai fait les choses que j’attendais avec impatience à mon retour d’Anvers, c’est-à-dire faire le plein de mon thé préféré et me détendre dans mon café préféré. Après une petite sieste, je me suis rendu au concert et j’ai rencontré de nouveaux amis. Je me suis rendu aux stands des photographes et j’ai installé tout mon équipement. Ensuite, j’ai attendu. Ca valait bien l’effort!
Rival Sons est un groupe dont je ne me lasserai jamais. C’est passionnant et addictif d’être témoin de la passion et de l’énergie brutes du groupe. Six ans se sont écoulés depuis ma première rencontre avec eux et je n’arrive toujours pas à mettre des mots sur les émotions qu’ils m’apportent. C’est dommage pour un écrivain, mais cela montre à quel point il possède de l’amour et du talent.
Un ferry vendredi matin et un mariage du sud du Pays de Galles à photographier samedi m’ont obligé à sauter dans le train pour Calais. Après être descendu du ferry, j’ai sorti mon appareil photo et mon ordinateur portable, j’ai chargé toutes mes photos et j’ai regardé les images que j’avais prises au concert. J’avais trop peur de regarder mon appareil photo à partir de ce point. Et si toutes les photos que j’avais prises étaient de la merde ? J’étais tellement préoccupé à essayer de photographier le chanteur principal, qui s’est penché vers mon appareil photo et a chanté juste devant moi ? J’ai mis mes écouteurs, joué Rival Sons et feuilleté les photos, souriant le plus grand sourire de ma vie. Même si j’avais l’air stupide, je m’y suis vite habitué.
En quittant le ferry, j’ai vu où j’étais quelques jours auparavant. Je me souris en regardant l’endroit. Je me sentais beaucoup plus en confiance à vélo et dans un autre pays. J’étais fier de ma persévérance et de mes réalisations, que je chérirai pendant de nombreuses années.
Je tiens à remercier Genesis, Tailfin, El, Tailfin et Owen Street pour leur soutien et leurs conseils. Est-ce certain ? Merci à Alastair Humphreys et Rival Sons, pour avoir partagé leurs sagesses et expériences apparemment sans fin. Nous sommes reconnaissants.