La route Fried Clay 200k était l’un des événements les plus attendus après le verrouillage en 2022. La route Fried Clay 200k a été annulée l’année dernière juste au moment où la pandémie commençait à frapper le monde, le pays et tout ce que je tenais pour acquis. Quand on a appris que Pat Goral (@patpattersonproductions) organisait l’événement cette année comme un événement personnel, les émotions ont commencé à s’agiter.
Lorsque je suis arrivé au poste de contrôle de la zone de gestion de la faune de Cedar Creek, l’excitation a commencé à monter alors que j’essayais d’attacher des sacs d’eau et de vélo sur mon guidon, mon cadre et mon siège. L’enthousiasme de Fried Clay a commencé à me saisir alors que d’autres coureurs commençaient à arriver. Nous avons été séparés en petits groupes et avons quitté le parking de Check Station vers 17h00.
Il semblait naturel de rouler sur Checking Station Roads et Firetower Roads. C’était une matinée parfaite avec un temps magnifique. Les 30 premiers milles de gravier se composaient de douces collines et de routes panoramiques, mais rien de trop écrasant. Il était facile de remarquer le paysage et les traversées occasionnelles de cours d’eau le long des 30 milles de gravier. Tout autour, le printemps était partout.
Ce week-end, c’était l’heure d’été, ce qui, je crois, a partiellement contribué à ma décision de choisir ce week-end pour terminer l’itinéraire. Je serais fatigué et sans sommeil le lendemain. Cela a peut-être contribué à mon anxiété à l’idée d’arriver au camp à temps pour l’obscurité. Tant qu’il y avait de la lumière du jour, je pouvais me concentrer sur la beauté qui m’entourait et chasser les autres coureurs sur 5,0,0 m de descente pour le jour 1.
Nous sommes arrivés à l’entrée de la section singletrack insaisissable de Wise Creek. Là, nous avons réfléchi à l’opportunité de rouler ou de marcher dans la section. J’étais impatient et je suis parti vers l’inconnu. Cette section à voie unique était quelque chose que j’avais anticipé et c’était amusant et fluide pendant les premiers kilomètres. Mon vélo monstre de gravier, chargé de 9 kg, a très bien géré la section. Il y avait des sections rocheuses inattendues et des ascensions courtes et percutantes. Il a fallu un certain élan vers l’avant et quelques mouvements brusques pour faire monter mon vélo, mes sacs, mon eau et moi sur les obstacles. Après quelques faux virages et un portage sur la rivière, le reste de notre groupe nous a rattrapé et nous avons commencé à parcourir les sentiers équestres. Le rythme des sentiers équestres était lent mais régulier. Nous avons salué les cavaliers alors que nous descendions de nos vélos, puis nous avons accéléré à travers ce qui aurait pu être de la boue et de la boue. C’était la section qui m’a vraiment coûté cher, à moi et à d’autres. Ces sections étaient un peu trop rapides pour moi, mais mon adrénaline montait.
Après avoir terminé la section près de Crow Branch, se sentant plutôt bien, il était temps pour Juliette de partir. C’était une promenade relaxante dans Juliette. Les vieux ponts, les maisons pittoresques et les anciens bâtiments industriels offraient une superbe toile de fond. Jay a dégusté une Moon Pie avec Jay et un soda à l’orange avant de repartir rencontrer d’autres coureurs et enfin de trouver Hadaway Hunt Camp.
Il semblait loin les prochains 25 milles au camp. Il était possible que j’aie pris du soda à l’orange et de la tarte à la lune dans mon système. Ou le soleil se couchait. C’est devenu une course contre moi pour arriver au camp à la lumière du jour. Alors que je commençais à perdre la course avec le soleil et que ma vision devenait plus difficile, j’ai attrapé ma lampe frontale dans mon sac et l’ai attachée à mon sac avant. J’ai pu en voir assez pour naviguer le reste du voyage. Avec seulement 10 milles restants et une faible lumière, les dernières ascensions vers le camp semblaient interminables. Cela m’a semblé être une longue montée vers le camp car j’avais perdu le sens de la hauteur.
C’était incroyable de rouler dans le camp. Le feu était déjà allumé et tout le monde était occupé à planter des tentes, à préparer de la nourriture et à rester au chaud. Nous attendions tous cela avec impatience. Compte tenu de la température nocturne prévue de 50 degrés, j’avais emballé une bâche légère et un ensemble de couchage. Après avoir planté ma bâche et mis des vêtements de camp confortables, j’ai rejoint le groupe pour dîner au feu de camp.
C’était la récompense. C’était un excellent moyen de rencontrer de nouvelles personnes, de partager des histoires et de s’amuser avec elles. C’est formidable d’être entouré d’autres aventuriers comme vous, la communauté des cyclistes d’aventure d’Atlanta. Il n’y a eu ni perdants ni gagnants aujourd’hui. Nous nous sommes réunis pour l’aventure, nous nous sommes soutenus sur le parcours et nous nous sommes donné des conseils et des mécaniques. Nous avons également investi dans nos sourires en obtenant une nuitée au centre de la Géorgie. Cela a aidé à mettre le Fried Clay 200k, qui est physiquement et mentalement exigeant, sur la carte.
D’autres événements incluent le Tour De Los Padres, Californie et JayPs Fat Pursuit Workshop, Idaho. Vous pouvez trouver tous les événements à venir ici.