Cette série de vidéos, composée de trois parties, suit l’aventure bikepacking de Lewi Blake à travers les vastes paysages montagneux du Kirghizistan en hiver. Il est disponible ici, accompagné d’une galerie de photos et d’une interview de Lewi.
Lewi Blake s’est rendu au Kirghizistan sur un coup de tête sans vélo ni équipement afin de parcourir une partie de la route de vélo de Tian Shan Traverse. Il a passé une semaine à Bichkek, achetant tout le matériel dont il avait besoin pour pédaler dans les montagnes. Lewi a tourné trois vidéos avec son petit drone et son téléphone en cours de route. Chaque vidéo peut être visionnée ici avec une galerie de photos et une interview.
Pourquoi avez-vous choisi de faire du bikepack au Kirghizistan pour la première fois ?
À vrai dire, je n’avais jamais entendu parler du Kirghizistan avant de faire ce voyage à vélo. Cela faisait presque deux ans que j’avais pédalé depuis l’Equateur et le Chili. Ce voyage a été pour moi un tournant dans ma vie. Cela m’a permis de découvrir la liberté du bikepacking. Mais, après ce voyage, ma vie s’est compliquée et le bikepacking dans de vastes espaces vides n’était plus une option.
La première moitié de mon voyage en sac à dos (sans vélo) s’est déroulée avec ma petite amie en Asie du Sud-Est et en Inde. Toutes mes merveilleuses expériences de bikepacking sud-américaines en Amérique du Sud ont commencé à revenir alors que nous marchions dans l’Himalaya. Ce sont ces superbes montagnes enneigées qui m’ont convaincu de me lancer dans une autre aventure de bikepacking.
Le Kirghizistan était la seule chose qui me restait à l’esprit. Il y a seulement deux mois que j’en avais entendu parler, mais j’étais tellement fasciné que j’ai décidé de le visiter. Ma copine est restée au Sri Lanka pendant quelques semaines pendant que je suis allé dans les montagnes du Kirghizstan.
Quelle saison était-ce et pourquoi avez-vous choisi de voyager pendant une période aussi risquée ?
Il a fallu environ deux mois pour traverser le Kirghizistan, le Kazakhstan et le Tadjikistan. C’était en novembre et décembre quand j’étais là-bas, ce qui, je crois, marque le début de l’hiver. Il ne m’est pas venu à l’esprit qu’il y aurait plus de neige qu’il n’y en avait pendant ces mois. La neige faisait un mètre d’épaisseur au sommet, il m’était donc impossible de franchir la première montagne. À ce stade, les bergers n’allaient même pas traverser car ils attendraient que la tempête passe. J’avais prévu de continuer à grimper autant que possible, mais si la neige devenait trop épaisse, je redescendrais simplement. C’était assez effrayant, alors que j’attendais la fin de la tempête dans ma tente au sommet de la montagne et que j’écoutais les hurlements des loups.
Je cherchais l’aventure au Kirghizistan et je l’ai trouvée.
Vous avez mentionné que vous deviez vous habiller pour votre voyage à Bichkek une fois arrivé au Kirghizistan. Veuillez nous indiquer les sacs et le vélo que vous avez utilisés pour votre voyage.
Comme je l’ai mentionné, j’avais fait de la randonnée pendant six mois en Asie avant de décider de voyager au Kirghizistan. Je ne pensais pas qu’il était logique de rentrer chez moi pour installer mon équipement et mon vélo, puis de retourner au Kirghizistan. Melbourne est trop loin. Je suis arrivé à Bichkek une semaine avant mon départ dans le désert. Je me fichais de l’équipement le plus cher ou le meilleur. Je ne pouvais pas me le permettre.
Tous les équipements que j’ai achetés pour mon sac de bikepacking étaient des marques sans nom que je pouvais acheter dans plusieurs magasins de sport de Bichkek. Tout l’équipement, y compris le sac, les sacs, les outils et les pièces de rechange, coûte moins de dollars américains.
Avez-vous déjà eu des problèmes avec votre équipement ou votre vélo ?
Vous devrez faire face à certains problèmes lorsque vous achetez un vélo et un équipement bon marché. J’ai trouvé que le principal problème avec les sacs était le sac de guidon. Le sac de guidon était le pire. J’ai réussi à y faire un énorme trou dans les premiers jours. Il n’était plus étanche, alors je l’ai emballé avec des choses qui pourraient être mouillées comme mes vêtements de pluie.
Le vélo ne fonctionnait pas bien dans la neige ou la boue, j’ai donc dû l’emmener dans des montagnes. La pire partie de ce voyage a été de transporter beaucoup de matériel inutile. Comme je faisais de la randonnée depuis six mois, je transportais beaucoup de matériel volumineux qui n’ajoutait aucune valeur à mon voyage à vélo. Cela comprenait un haut-parleur, un ordinateur portable et des vêtements supplémentaires. Ces articles n’étaient pas des choses que je voulais jeter, alors je les ai emportés avec moi sur mon vélo.
Au début, je pensais laisser mon sac à l’auberge de Bishkek et revenir à la fin pour le récupérer. J’ai décidé de ne pas le faire. Je ne voulais pas avoir l’impression d’avoir le devoir de retourner à Bichkek parce que j’avais des trucs là-bas. Je voulais que le voyage soit flexible et je ne savais pas trop où j’allais finir. C’était la bonne décision, car je suis monté au Kazakhstan et je suis rentré chez moi à partir de là.
Comme je l’ai mentionné plus tôt, il ne s’agissait pas du vélo parfait ou de l’équipement parfait. Il s’agissait d’explorer la nature sauvage de ce pays unique.
Comment avez-vous transporté le matériel ?
Bien que je n’aie pas la liste complète de tous les équipements que j’ai utilisés, voici un bref aperçu.
Un petit sac de selle était ce que j’utilisais pour transporter ma nourriture et la cuisinière. Mon sac à dos contenait également de la nourriture supplémentaire pour que je puisse transporter environ 10 jours de nourriture. Mon sac étanche de 30 litres était attaché à mon porte-bagages arrière. Il contenait tout mon équipement de couchage, y compris une tente, un sac de couchage et un matelas de sol. J’ai également transporté des pièces de rechange et des outils dans mon petit sac à cadre. C’est ce que j’ai utilisé le plus souvent. J’ai découvert que je pouvais transporter plus d’eau avec le sac à dos qu’avec le sac de cadre. Cela signifiait aussi que j’avais moins de poids à porter. Le sac de guidon contenait mon équipement de pluie, ma serviette, ainsi que des vêtements supplémentaires que je n’ai pas utilisés. Enfin, le sac à dos contenait de la nourriture supplémentaire, de l’eau et tous mes appareils électroniques, y compris mon drone, mon pod de gorille, mon ordinateur portable et mes chargeurs. Bien que le sac à dos ait été ennuyeux au début, il est devenu une distraction après quelques jours.
Quel type d’équipement vidéo avez-vous apporté ?
Pour tous les plans de drone, j’ai utilisé un DJI Mavic Air. J’étais très satisfait des résultats. Trois batteries signifiaient que je ne pouvais effectuer que trois vols avec le drone avant de devoir trouver un endroit pour les recharger. Après trois semaines, le drone a cessé de fonctionner après que je l’ai écrasé dans un arbre. Après cela, je n’ai pas enregistré une grande partie du voyage.
Le reste de cette vidéo a été prise sur mon téléphone Samsung Galaxy S10 Plus que j’ai également acheté à Bichkek. Je ne voulais pas rouler dans des images tremblantes et le smartphone était le meilleur appareil photo que je pouvais utiliser à ce moment-là. La GoPro aurait été une excellente option, mais j’avais désespérément besoin d’un nouveau téléphone, donc le smartphone était plus pratique.
Comment avez-vous planifié votre itinéraire ?
Mon itinéraire était basé sur l’itinéraire Silk Road Mountain Race, que j’ai trouvé ici sur BIKEPACKING.com. Je l’ai légèrement modifié à différentes étapes. Parce que j’avais passé la semaine à chercher du matériel et des vélos, je n’avais pas le temps de planifier mon itinéraire. Au fur et à mesure du voyage, j’ai utilisé l’application Alpine Quest sur le téléphone pour planifier mon itinéraire vers le Kazakstan.
Quelles ont été vos parties préférées du voyage ?
Le Kirghizistan est un pays magnifique avec de vastes espaces ouverts. Chaque jour que j’étais là-bas sur mon vélo, j’ai énormément apprécié. Au milieu de la troisième vidéo, j’ai dû modifier mon itinéraire car je n’ai pas pu faire imprimer mon permis frontalier à temps. J’ai tenté de l’éviter en escaladant une montagne censée être une piste équestre. Le sentier est devenu moins visible à mesure que je montais plus haut dans la montagne. L’orage se préparait et je n’ai pas pu redescendre car c’était trop raide. Pour éviter de tomber, j’ai dû grimper lentement à reculons.
C’était effrayant, mais c’était mon moment préféré du voyage. Cela m’a fait me sentir si vivant. J’étais au sommet d’une montagne, poussant un foutu vélo sur des dénivelés, au milieu de nulle part.
As-tu d’autres idées?
Ce fut un voyage extrêmement spontané, qui a fini par être l’une des meilleures choses que j’ai jamais faites. Cela montre simplement que vous n’avez pas besoin d’avoir l’équipement le plus cher pour faire du vélo. Vous pouvez acheter du matériel d’occasion ou bon marché même si votre budget est limité.
Un vélo est un excellent moyen de voyager et vous emmènera dans des endroits que vous n’auriez jamais imaginés.